Théophile Gautier (1811-1872), poète et romancier. Il exerce également le métier de critique d’art et commente les œuvres de Barye. Il écrit à propos du Lion au serpent « M. Barye est le premier à oser chez nous décoiffer les lions de cette perruque à la Louis XIV dont les statuaires les affublaient ; il leur a ôté de dessous les griffes cette grosse boule de marbre si ridicule ». Il souligne ainsi le réalisme des animaux de Barye, qui constitue une évolution stylistique certaine et qui fit son succès.