Le Palais Mazarin désigne l’actuel siège de l’Institut de France, qui regroupe cinq académies : l’Académie française (créée par Richelieu en 1635), l’Académie des inscriptions et belles-lettres (fondée en 1663 par Colbert), l’Académie des sciences (1666), l’Académie des Beaux-Arts (héritière de l’Académie royale de peinture et de sculpture, elle est créée en 1816) et l’Académie des sciences morales et politiques (1832). On doit l’existence du bâtiment au cardinal Mazarin (1602-1661) qui souhaitait l’édification d’un collège destiné à l’éducation des jeunes gens issus de la noblesse, le Collège des Quatre-Nations. C’est l’empereur Napoléon, en 1805, qui transforme l’ancien collège en Institut de France. Dans une lettre datée de 1868, le sculpteur Aimé Millet félicite Barye pour son entrée au « Palais Mazarin » : il fait référence à l’élection de son collègue et ami à l’Institut cette même année.