Lettre de Henri Fauconnier à Antoine-Louis Barye du 20 novembre [1842-1853]

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Monsieur.
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Barye . Sculpteur. rue Blanche .
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Mon cher Barye ,
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Je suis bien coupable envers vous car j'avais promis de
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vous écrire et je ne l'ai pas fait, Je n'avais il est vrai qu'à
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vous parler de moi et ce n'était pas assez intéressant pour
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vaincre ma paresse. Maintenant il est une autre affaire il s'agit
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de vous et si je peux par mon entremise vous être utile
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ou agréable, disposez de moi Je suis tout à vous.
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Vaillant m'a parlé de votre projet bien en l'air encore de
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venir à Petersbourg . Malgré tout le désir que j'aurais de
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vous y voir Je dois vous parler avec franchise et vous dire
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que le pays n'est pas encore assez avancé pour venir y monter
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tout exprès une fabrique d'objets d'art. Votre talent n'y
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serait pas apprécié et par conséquent vos productions trop chères.
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il y a un autre moyen d'y venir plus sûr et plus productif
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il s'agit d'attraper une commande d'a peu près 200000
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mille francs pour l' église d'Isaac mais pour cela il faut
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être insinuant il faut faire le serpent non en plâtre mais
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au moral et en ami. Vous faîtes très bien le premier
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mais fort mal le second enfin en un mot il faut un
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peu d'intrigue ayez en une fois et vous vous en trouverez
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peut-être bien, une fois ici on n'a qu'a plaire a une seule
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personne c'est l' Empereur .
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Vaillant aussitôt son arrivée a été voir un Prince
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Gagarine qui aime beaucoup votre talent et qui voudrait que ce
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fût vous qui vinssiez pour ces travaux il est de la Commission
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et en a parlé au Conseil il a vu aussi Mr de Montferrand
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qui vous engage a aller le voir a Paris il a dit a
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Vaillant qu'il ne pouvait maintenant se mêler de cela ayant
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amené M. Lemaire et L' empereur en ayant été très mécontent
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en effet Lemaire a fait 2 mauvais frontons dont il n'a
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pas surveillé l'exécution en Bronze il est parti aussitôt
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après avoir reçu les 200,000. enfin il a agi non en artiste
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mais en épicier L' empereur est furieux et a donné l'ordre
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d'enterrer les bas-reliefs et de les faire refaire par M. Vitalli(sic)
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qui a fait les 2 autres. quand le papa Nicolas aura
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digéré les 200,000 M. f. ou reparlera sculpture et M. Vitalli(sic)
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ne pouvant tout faire il en faudra un autre c'est alors
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que M. de Montferrant(sic) (sic) pourra vous être très utile c'est un
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homme de talent très estimé de l' Empereur . il aime assez a
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être flatté faites-lui sentir l'avantage pour eux d'avoir
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quelqu'un qui puisse s'occuper de la fonte faites comme si
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vous vouliez venir vous etablir pour toujours en Russie
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et surtout quelques travaux pour vous y decider tout a fait
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enfin mon cher barye remuez toutes vos connaissances
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vous devez en avoir qui ont des rapports avec le pays
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et qui pourront vous être utile si vous pouvez faire
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un sacrifice d'argent et venir tâter le pays peut-être cela
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vaudrait-il mieux mais la dessus je ne peux vous donner
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de contacts. d'ici a quelques jours nous tâcherons de
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faire parler de vous au Duc de
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Gendre
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de Sa Majesté il est français et de plus Président
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de l' académie des Beaux-arts .
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Si vous pouvez obtenir des travaux rien ne sera plus facile
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que de faire entrer vos modèles, ainsi que d'autres bronzes.
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et vous pourriez alors fabriquer ce que vous voudriez
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enfin réflechissez et ecrivez moi de suite quels sont vos
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projets et nous agirons d'après cela.
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M. de Montferrand est parti il y a 3 jours pour l' Italie
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il va surveiller des marbres. Je pense qu'il sera à Paris
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au commencement du Printemps dans 2 mois 6 semaines
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j'espère aller à Paris cet été je puis me mettre aussi dans
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le bronze. Le Daguérreotype est a peu près usé ici comme
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partout.
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Tout à vous d'amitié
Votre tout dévoué H. Fauconnier rappelez-moi au souvenir de votre fille.
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informez-vous de temps en temps pour le voir
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aussitôt son arrivée. il descend rue de Richelieu
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Hôtel des Colonies ; je crois en face le Passage St guillaume
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ecrivez moi de suite et si j'ai quelque chose de nouveau
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je vous en ferai part.
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Vaillant se rappelle à votre souvenir.
Pétersbourg 20 novembre . Style russe.